Nakkesmerter er en vanlig muskel- og skjelettplage og kan ha betydelige konsekvenser for funksjon, arbeidsevne og livskvalitet. I en ny Cochrane-oversikt har forskere vurdert nytten og risikoen ved manuellterapi kombinert med øvelser for voksne med akutte, subakutte eller langvarige nakkesmerter, med eller uten radikulære symptomer eller cervikogen hodepine.

Oversikten omfatter ni randomiserte kontrollerte studier med til sammen 694 deltakere. De fleste studiene gjaldt pasienter med langvarige nakkesmerter. Behandlingen ble sammenlignet enten med placebo/sham-behandling eller med ingen behandling.

Når manuellterapi kombinert med øvelser ble sammenlignet med placebo, fant forskerne at behandlingen kan gi en moderat bedring i funksjon på kort sikt. Derimot var det liten eller ingen forskjell i smerteintensitet sammenlignet med placebo. Når behandlingen ble sammenlignet med ingen behandling, viste resultatene større effekt: Kombinasjonen av manuellterapi og øvelser kan gi betydelig reduksjon i smerte, moderat bedring i funksjon og bedre helserelatert livskvalitet på kort sikt.

Det ble ikke rapportert alvorlige bivirkninger i studiene. Ikke-alvorlige forbigående reaksjoner, som ømhet, hodepine eller svimmelhet, forekom, men forskerne fant liten eller ingen forskjell i slike hendelser sammenlignet med ingen behandling.

Cochrane-oversikten viser at manuellterapi kombinert med øvelser kan gi bedre funksjon ved nakkesmerter. Sammenlignet med ingen behandling kan kombinasjonen også redusere smerte og bedre livskvalitet. Sammenlignet med placebo er effekten på smerte derimot liten eller usikker. For klinikere støtter funnene en aktiv, individualisert og multimodal tilnærming – men også behovet for nøktern kommunikasjon om hva forskningen faktisk viser.

Kilde:
Chacko N, Gross AR, Miller J, Santaguida PL, Burnie SJ, Gelley GM, Paquin J-P, Duranai M-R, Langevin P, Chopra-Tandon N, Chak NT, Hoving JL, Bobos P. Manual therapy with exercise for neck pain. Cochrane Database of Systematic Reviews 2025, Issue 12. Art. No.: CD011225.